Уральский государственный архитектурно-художественный университет является одним из ведущих вузов страны, готовящих высококвалифицированные кадры в области градостроительства, архитектуры, дизайна, изобразительного искусства.
История университета берет свое начало в 1947 году, когда в Уральском индустриальном институте (ныне Уральский федеральный университет) была создана кафедра архитектуры, на базе которой в 1967 году был открыт филиал Московского архитектурного института, преобразованный в 1972 году в самостоятельный Свердловский архитектурный институт. В 1995 году институт получил государственный статус академии.
Приказом Министерства образования и науки РФ № 1246 от 29 октября 2015 г. вуз переименован в федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего образования «Уральский государственный архитектурно-художественный университет».
В настоящее время УрГАХУ – самый крупный в России вуз архитектурно-художественного профиля, единственный в Уральском федеральном округе. Это сложный образовательный, научный и творческий комплекс, обеспечивающий непрерывную многоуровневую подготовку специалистов, которая включает довузовскую подготовку, бакалавриат, специалитет, магистратуру, аспирантуру, повышение квалификации и профессиональную переподготовку.
В университете реализуются основные образовательные программы по специальностям и направлениям подготовки укрупненных групп направлений подготовки и специальностей высшего образования «Культура и искусство», «Строительство и архитектура» и по программам послевузовского профессионального образования. Образовательные программы подготовки, реализуемые в УрГАХУ, входят в рейтинг лучших программ в рамках проекта «Лучшие образовательные программы инновационной России», проводящегося ежегодно журналом «Аккредитация в образовании» совместно с Национальным центром общественно-профессиональной аккредитации.
Университет осуществляет многоуровневую подготовку по направлениям «Архитектура» и «Дизайн» со сроками обучения по образовательным программам бакалавра архитектуры - 5 лет, бакалавра дизайна - 4 года, магистра архитектуры - 2 года, магистра дизайна - 2 года. По специальностям изобразительного искусства – сквозная подготовка со сроком обучения 6 лет.
В университете самая крупная на Урале библиотека по архитектуре и искусству – 80 тыс. томов, Музей архитектуры и дизайна, современный спорткомплекс, спортивная база на озере Шарташ, 2 общежития на 600 мест, комплекс общественного питания. Общая площадь учебно-лабораторной базы составляет свыше 30 тыс. кв. м. На базе университета успешно работает единственный в стране Уральский центр развития дизайна, созданный в 2008 году при поддержке Министерства экономики РФ, Губернатора и Правительства Свердловской области.
В университете работает издательство, журнал «Архитектон», включенный в список ведущих рецензируемых журналов ВАКа, студенческая газета «Архипелаг»
.